Az emberek mindig is az űr felfedezésére törekedtek, és erre a célra különféle technológiát használtak, köztük a 3D nyomtatási technológiát. Noha még csak néhány évtizedes, a 3D-s nyomtatás használata az űrben egyre népszerűbb. A 3D nyomtatást rakéták, műholdak és egyéb eszközök létrehozására használják.
3D nyomtatás rakéták, műholdak készítésére használt
A 3D nyomtatás segítségével összetett szerkezetű alkatrészeket lehet gyártani, ami két előnnyel jár: 1) teljes mértékben támogatja a topológia optimalizálását, és 2) több alkatrészt integrálhat egy egésszé, és végső soron megvalósíthatja az alkatrészek könnyű súlyát. Ezenkívül a 3D nyomtatás költségelőnnyel is jár, ha kis mennyiségű alkatrész előállítására használják. Ezért a repülés területén számos szervezet és vállalat használ 3D nyomtatási technológiát rakéták és műholdak alkatrészeinek előállítására.
Például tavaly az Airbus 3D nyomtatott rádiófrekvenciás (RF) komponenseket két Eurostar Neo műholdhoz és az MIT nanoműholdhoz.
Az Astrobotic Griffin Mission One (GM1) csapata az Agile Space Industries vállalattal együttműködve 3D-s nyomathajtóműveket készített a Griffin Holdraszállóhoz.
A spanyol Pangea cég egy 3D-nyomtatott rakétamotort tervezett, amely 15 százalékkal hatékonyabb, mint a hagyományos hajtóművek.
A NASA a RAMPT (Rapid Analysis and Manufacturing Propulsion Technology) programon keresztül jövőbeli rakétákat is tervez. Ezenkívül a SpaceX és a Relativity Space rakétagyártó cégek egyaránt 3D nyomtatási technológiát használnak rakétáik alkatrészeinek elkészítéséhez.
Űrállomás 3D nyomtatás
Az emberi lények jelenlegi technológiája mellett az anyagok űrbe küldésének lehetősége még viszonylag korlátozott, főként két szempontból, az egyik a magas költségek, a másik pedig a korlátozott terhelés. Ennek eredményeként a kutatók elkezdték tanulmányozni az űrállomás különböző részeinek 3D-nyomtatásának lehetőségét. Például az Incus és az Európai Űrügynökség (ESA) együttműködve tesztelte az Incus litográfián alapuló fémgyártási eljárását, hogy kiderüljön, használható-e a Hold alapjain lévő alkatrészek előállítására fémhulladék vagy meglévő felületi anyagok felhasználásával. A Nemzetközi Űrállomáson jelenleg is folynak kísérletek annak megállapítására, hogy a bionyomtatási technológia alkalmazható-e a jövőben.
Hold, Mars bázisok
A sci-fi filmekben nagyon egyszerű dolog más bolygókon bázisokat felállítani. De az emberek számára manapság még mindig nagyon nehéz bázisokat építeni a Holdon és a Marson. Ami nagyon nehéz csak az építőanyagokat a Holdra vagy a Marsra szállítani. Ezért a kutatók újra a 3D nyomtatásra gondoltak, amely 3D nyomtatási technológián alapul, hogy bázisokat építsenek a Holdon vagy a Marson, megfelelő anyagokkal. Eddig számos ilyen projekt volt, kezdve az ICON Project Olympus-szal, amelynek célja egy lehetséges jövőbeli teljes méretű additív építési rendszer prototípusainak tesztelése és fejlesztése, amely infrastruktúrát nyomtathatna a Holdon. A Redwire-nek hasonló elképzelése van, mint ahogy eddig is. elküldte a Redwire viharvert rétegnyomtatási (RRP) kutatásának kellékeit a Nemzetközi Űrállomásra, hogy megállapítsa, lehetséges-e 3D-s nyomtatás a holdi mállott rétegekkel, laza kőzetekkel és talajjal, hogy igény szerint élőhelyeket és holdakat hozzanak létre más bolygókon. Van még több, köztük az AI SpaceFactory Marsha Designja, amely a NASA Centennial Challenge 3D Printed Habitat Challenge, a Luyten és az ESA programjának győztese.
3D nyomtatott ruházat
A 3D nyomtatás másik űrbeli alkalmazása az űrmissziókhoz szükséges ruházat létrehozása. spaceX 3D nyomtatott űrruhák és sisakok, amelyek könnyen reprodukálhatók asztali 3D nyomtatókkal. Minden sisak rendelkezik védőszemüveggel, szelepekkel, zárakkal és mikrofonnal, az öltönyök megfelelnek az űrutazás követelményeinek. A sisakok nyomtatásához használt FDM-módszert használták ennek a ruhadarabnak az elkészítéséhez, mivel az olyan fejlett anyagok szélesebb választékát kínálja, mint például a PEKK.
