Az Intel telepíti az első olyan EUV gyártási eszközt, amely képes a napnál melegebb lézereket kibocsátani

A chipgyártó Intel bejelentette, hogy befejezte a világ első nagy numerikus apertúrájú (NA) extrém ultraibolya litográfiás (EUV) szkennerének összeszerelését. Az eszköz drámaian javítja a következő generációs chipek felbontását és funkcióméretezését azáltal, hogy megváltoztatja a nyomtatott képek szilíciumlapkákra vetítéséhez használt optikai kialakítást.
A 150-tonnás litográfiai berendezés, amelyet az Intel hillsborói D1X kutatóközpontjában állítottak össze, jelenleg kalibrációs lépések zajlanak. Lehetővé teszi a chipgyártók számára, hogy apró mintákat marjanak a szilícium lapkákra, hogy miniatűr áramköröket hozzanak létre számítógépes chipekhez.
A holland ASML cég az egyetlen cég a világon, amely az eszközt gyártja. Az Intel modellje egyike annak a kettőnek a világon.
Az Intel gyáraiban dolgozó dolgozók fehér színükről ismertek, és általában tetőtől talpig "nyuszi öltönyben" (nyuszi öltönyben) vannak öltözve. A Bunny Suit a "tisztatéri öltönyre" utal, amely a tisztaterekben dolgozók alapfelszereltsége, és megakadályozza, hogy a bőrből, hajból vagy ruházatból származó részecskék károsítsák a számítógépes chipek mikroszkopikus jellemzőit.
Az Intel hatalmas hillsborói kutatóintézetében a közelmúltban egy másik kiegészítő is általánossá vált: a sisakok.
Az Intel gyár dolgozói hónapokat töltöttek egy hatalmas, 150 tonnás gyártóeszköz összeszerelésével. Ez a létező legfejlettebb litográfiai eszköz, egyike a világon a kettő közül, és a holland ASML cég gyártja.
A masszív eszközt High Numerical Aperture (NA) EUV Fabrication Tool-nak hívják. Akkora, mint egy emeletes busz egy gyárban, de amit látsz, az csak egy része az egésznek. A szerszám valójában a mennyezet fölé és a padló alá nyúlik.
Innentől az EUV (Extreme Ultraviolet) eszköz lézerrel lő ki apró óncseppeket másodpercenként 50,000-szer, a Nap felszínénél 40-szer melegebb energialöketben. Az így létrejövő ütközés ultraibolya fény árnyékát hozza létre, amely a Földön természetesen nem fordul elő.
Ez a nagyon nagy gyártóeszköz tehát valami nagyon kicsi dolgot állít elő: fényt, amelynek hullámhossza mindössze néhány milliárd méter. Ezek az apró fényhullámok lehetővé teszik a félvezetőgyártók számára, hogy minden eddiginél kisebb felbontást marjanak a számítógépes chipekre, és ezzel megnyitják az utat a nagyobb teljesítményű számítógépek generációi előtt.
"A fizika élvonalában újítunk" - mondta Jeff Birdsall, az Intel alelnöke, aki segít a vállalat technológiai fejlesztésének vezetésében.
Az Intel köztudottan szűkszavú a gyártási technológiájával kapcsolatban. Ezúttal egy értékesítési rendezvényen mutatta be új játékát. Ebben a hónapban a cég meghívott újságírókat – sőt a BBC hírcsoportját is – Hillsboro-i üzemébe, hogy eladják a nyilvánosságnak és a potenciális vásárlóknak az Intel átalakulási történetét, bemutatva egy olyan gyártóeszközt, amellyel versenytársai még nem rendelkeznek.
Az Intel technológiája az elmúlt évtizedben komolyan lecsúszott a pályáról, részben azért, mert a vállalat lassan alkalmazta az első EUV-eszközöket üzemeiben. Ez lehetővé tette az ázsiai versenytársak számára, hogy messze előrébb jussanak, míg az Intelnek meredek árat kellett fizetnie a felzárkózásért.
Az Intel most elkötelezte magát amellett, hogy 100 milliárd dollárt fektet be a legmodernebb gyárakba világszerte. Ez 36 milliárd dollárt tartalmaz a Hillsboro komplexum fejlesztésére, ahol az Intel a chiptechnológia új generációját fejleszti, vagy amit az Intel új folyamatcsomópontoknak nevez.
Az Intel oregoni kutatóintézetének 10,000 mérnökei és technikusai ezt a pénzt a munkába fektetik, és ennek középpontjában az új litográfiai eszközök állnak. Minden EUV gép közel 400 millió dollárba kerül, és az Intelnek sokra szüksége lesz belőlük oregoni gyárának és más, a világon elterjedt gyárának felszereléséhez.
Az Intel hónapokig tartó munkája van az új litográfiai eszközön, teszteli annak képességeit és megtanulja használni. A fejlettebb technológiát használó első kereskedelmi chipek legalább két évig nem lesznek elérhetők.